Precis som många barn började Dan och Zlatan sina fotbollskarriärer tidigt. Redan vid 4 års ålder har Zlatan fått berättat för sig att han började spela och i ungefär samma ålder startade Dan sin karriär. Han berättar att han ofta var på plats på sin två år äldre brors träningar och matcher men att han inte till en början fick chansen att spela. Dan höll till i Stokes Valley i närheten av där han bodde på Nya Zeeland fram till han var 15 år. Därefter blev det fyra år på ungdomsnivå tills han 2006 flyttade till Darmouth College i USA. I USA blev det totalt sex år, fyra på college och två i storklubben Los Angeles Galaxy. Även om det inte blev jättemycket speltid var det en erfarenhet Dan fick med sig från tiden i USA.
För Zlatan började karriären i hemstaden Myresjö. Där spelade han fram till 16-årsåldern innan även han flyttade utomlands, till AZ Alkmaar i Nederländerna. Totalt blev det tre år i Nederländerna, varav ett där han var utlånad till Telemar i nästa högsta divisionen. I slutet av tiden i Telemar skadade Zlatan korsbandet och i samband med det kände han att det var dags att flytta hem. Då hamnade han i Falkenberg och det var där Dan och Zlatan träffade varandra för första gången.
− Vi bodde till och med grannar under de tre åren vi spelade ihop, säger Dan.
Pratade mycket fotboll
Även om dom inte spelade jättemånga matcher ihop under tiden i Falkenberg så pratade dom mycket med varandra i och med att dom bodde grannar. Framför allt pratade dom om utvecklingen inom svensk fotboll och kunde jämföra med tidigare erfarenheter från tiderna i USA, Nya Zeeland och Nederländerna men även bland andra svenska klubbar.
− Vi var lite kritiska till hur träningar gick till för barn i 9–10 årsåldern, menar Zlatan.
Dessutom kunde dom jämföra med hur det var när tränarna själva började sina karriärer. Båda menar att det inte riktigt kändes som samma fotboll som den dom minns från sin ungdomstid.
Att de båda sen hamnade i Torslanda berodde till stor del på huvudtränaren för både klubbens dam och herrlag, Declan Edge. Han har precis som Dan Keat varit involverad i Olé Academy på Nya Zeeland. Dan började ganska snabbt efter han slutade karriären 2017 att följa Torslanda och kände att det fanns likheter med Olé Academy. När han sen till slut blev anställd hos klubben hörde Dan av sig till Zlatan och fick med honom på projektet.
− Det var det bästa som kunde hända just då, menar Zlatan.
Han var nämligen inne på att börja plugga men kände att det var värt att testa och kände så fort dom började att detta var något som var självklart att fortsätta med en lång tid framöver.
Fotboll ska vara kul
Något som de båda tränarna påpekar mycket är att barnen och ungdomarna ska ha kul när dom spelar fotboll. Det är något som deras fotbollsfilosofi handlar mycket om. Oavsett vilken ålder det är på spelarna så är träningsupplägget detsamma för alla. De yngsta barnen som tränarna har är 11 år och upp till a-laget.
− Vi vill ge dom vad vi ville ha när vi började spela, menar Dan.
Större delen av vad Dan och Zlatan lärt sig inom ledarskap kommer från Declan Edge. Zlatan menar att båda märkte snabbt att vad dom trodde sig veta efter sina egna karriärer inte var till lika stor nytta jämfört med vad dom kunde lära sig av Declan. Dom ser honom som en mentor och inser varje dag hur lite dom egentligen kan och vad han har lärt dom genom åren. Båda säger att det var något som saknades när dom började att träna barnen och direkt när dom träffade Declan märkte dom vad det var.
− Han spridde sin magi över oss så att säga, menar Zlatan.
Att dessutom ha mycket kunskap i en förening som Torslanda som spelar i Division 2 ser båda som något väldigt positivt. Även att ha en tränare som leder både damer och herrar på a-lagsnivå är väldigt ovanligt i Sverige. Just dam- och flickfotbollen är något som blivit högt prioriterat sedan Dan och Zlatan kom till klubben. Alla ska få likadan utveckling och utbildning inom fotbollen. Även om det finns saker kvar att jobba på menar Dan att Torslanda ligger före många föreningar i Sverige vad gäller jämställdhet. Han säger också att det blivit en stor förändring generellt inom klubben sedan 2019 och mycket har att göra med Olé Academy.
− Tiden och erfarenheten där ifrån är något vi ville ta med för att utveckla barnen i Torslanda, menar Dan.
Alla ska vara involverade
Något som det fokuseras mycket på under träningarna är att alla ska vara involverade i spelet och att det ska vara roligt att spela fotboll. Fokus är inte så mycket på taktik utan mer att bollen ska hållas inom laget och när bollen tappas så försöker man vinna tillbaka den så fort som möjligt. Mycket handlar också om att barnen ska ta eget ansvar på planen och att det är så dom lär sig. Det är så Dan och Zlatan vill att deras fotboll ska se ut och då brukar oftast barnen ha roligare. Det ska inte vara så mycket ”gå ut och ha kul” utan mer att ”gör så här så får vi se om ni hade kul efteråt”.
− Och feedbacken vi får är allt som oftast att barnen haft väldigt kul, menar Zlatan.
Coronapandemin har som för många andra ställt till det med träningar och matcher även i Torslanda. Till exempel har läger fått anpassats och ingen får byta om i omklädningsrummen inne i klubbhuset. Dom har inte heller kunnat hitta på lika mycket aktiviteter för barnen som de velat men påpekar att den största skillnaden varit att barnen håller lite avstånd när de står vid sidan av planen och att det är noga med handhygien.
Men båda återkommer till vikten av att barnen fortsatt kan ha kul när dom spelar fotboll och ska kunna ha möjligheten att göra det så mycket som möjligt. Det kan även vara när det inte är träning utan till exempel efter skolan för att hålla gemenskapen och att detta är ett sätt att utvecklas inom fotboll också. Även ett sätt för barnen att kunna fortsätta med fotbollen länge och att dom kan ta steg för steg ju äldre dom blir.
− Vi vill behålla dom så länge som möjligt inom fotbollen och inom Torslanda, menar Dan och Zlatan.
/DANIEL RASMUSSON
