I förra veckans tidning skrev vi om hur handbollsdomaren Mirza Kurtagic från Torslanda förberedde sig inför EM i Tyskland. Bara någon timme efter att vi gått i tryck med den tidningen hörde Mirza av sig och berättade att han och kollegan Mattias Wetterwik hade tilldelats uppdraget att döma hela mästerskapets öppningsmatch mellan Frankrike och Nordmakedonien.
Frankrike–Nordmakedonien var en av två matcher som spelades på Düsseldorfs fotbollsarena förra onsdagen under turneringens första speldag. Den andra var hemmanationen Tyskland mot Schweiz. Båda matcherna var slutsålda enligt en officiell rapport från Europeiska handbollsförbundet. Det betydde 53 000 åskådare på läktarna. Enligt Mirza är det oklart om alla var på plats under den inledande matchen, som dock präglades av en härlig inramning.
– Det var en häftig upplevelse, självklart en del nytt i och med att matchen spelades på en fullstor fotbollsplan. Senaste gången vi dömde på en fotbollsplan var på Tele2 Arena under VM i Sverige-Polen, men då var den på ungefär halva ytan jämfört med nu, säger Mirza Kurtagic.
Matchen som slutade 39-29 i fransosernas favör gick mycket bra för den svenska domarduon.
– Vi är oerhört nöjda med vår insats, alltid gott att få en bra start, ännu mer när man har öppningsmatchen som sätter lite tonen för hela mästerskapet för hela domarkåren.
Hur känns det nu när turneringen är i gång? Följer ni alla matcher, eller koncentrerar ni er mest på era egna kommande uppdrag i turneringen?
– Det är gott att man är i gång nu, efter månader av förberedelser. Man försöker dels se så mycket som möjligt, både på plats och på tv. Vi har dagliga möten där man går igenom gårdagens insatser. Samtidigt är det viktigt att man har andra aktiviteter på dagen för att koppla av mellan matcherna. Det är viktigt med en balans.
Hur ser du på arrangemanget i stort? Är det välorganiserat?
– Det är en fantastisk folkfest, som sagt att få uppleva och vara del av ett världsrekord, man har lyckats sälja 85 procent av biljetter för hela mästerskapet redan, där den minsta arenan tar runt 12 000 åskådare, och man siktar på en miljon åskådare totalt. Så det är en fantastisk folkfest att vara del av, säger Mirza Kurtagic.
Det svenska herrlandslaget har i sin tur inlett EM med tre raka vinster: 29-20 mot Bosnien & Hercegovina och 42-26 mot Georgien följdes av seger 29-28 mot Nederländerna. På onsdag 17 januari, efter den här tidningens pressläggning, ställs Sverige mot Slovenien.
