Han sitter i solgasset på Nordlyckeskolans skolgård. Det gränsar till det klichéartade, men det har ändå sin bäring att använda frasen att han är ”tillbaka där allt startade”. Här på skolgården blev Alexander Strandell för första gången intervjuad av Torslanda-Tidningen när han som 14-åring skulle arrangera en konsert på Vingen. Och ännu mer betydelsefullt: Här på skolan fanns musikläraren Thomas Humborg:
– Han var en av handfull människor som trodde så sjukt hårt på mig när ingen annan gjorde det. Jag ringer fortfarande Thomas när jag har något nytt på gång. Han sa alltid: ”Klart att du ska göra det här, satsa på musiken, våga ta klivet”, säger Alexander och blickar ut över den sommarlovstomma skolgården.
Duett med LaGaylia
Lugnet på skolgården står i kontrast till vad som utspelar sig i Alexanders musikerliv. Som soloartist har han sedan i höstas släppt singlarna Bonfire Heart och Happy. I mitten av juli kommer nya singeln Stronger – en duett han framför tillsammans med souldivan LaGaylia Frazier. Med det singelsläppet i ryggen kommer Alexander och LaGaylia att inviga Kulturkalaset i Göteborg, samt framträda i tv hos Lotta på Liseberg och i Bingolottos säsongspremiär.
På frågan om hur det gick till när samarbetet med LaGaylia Frazier blev verklighet svarar Alexander:
– Hon la till mig på Facebook från ingenstans. Då trodde jag att det var ett fejkkonto, men det visade sig vara hon. Hon hade följt mig lite på avstånd och gillade min stil och min energi. Sedan skickade jag låten Stronger till henne som en spontan grej. Hon identifierade sig med texten och gillade den verkligen. När vi sedan träffades så klickade det. Jag hoppas kunna göra flera saker med henne i framtiden.
– LaGaylia är verkligen en soulstjärna, en oerhört skicklig sångerska. Hon tackar inte ja till vad som helst. De enda andra svenska artisterna hon sjungit duett med är Håkan Hellström och Thåström.
Brittisk stjärnproducent
En del av glöden i solokarriären tillskriver Alexander producenten James Kenosha som ligger bakom mycket av den moderna popmusik som Alexander själv uppskattar. Alexander kontaktade James via mail ”på vinst och förlust” och det hela mynnade ut i ett samarbete där den svenske sångaren nu jobbat med den brittiske producenten för en rad låtar. Förhoppningen är att ett soloalbum ska finnas klart någon gång under nästa år.
Alexander berättar också en smula hemlighetsfullt om kommande möten med John Lundviks låtskrivarteam och förhoppningar om att vara med i Melodifestivalen redan nästa år. Kanske solo, kanske med LaGaylia, kanske med Art Nation..?
Mörkare och tuffare
Art Nation, ja; Alexanders andra stora musikaliska projekt. De har redan släppt två, inom hårdrocksvärlden, extremt väl mottagna album (Revolution, 2015 och Liberation 2017). I höst släpper gruppen ytterligare en fullängdare – Transition. En skiva som Alexander beskriver som ”mörkare, lite tuffare, men fortfarande melodisk.” Tidigare i juni släpptes ett smakprov i form av singeln Fallen Worlds. I slutet av juli gör de ett stort gig med full scenshow på Svanesundsfestivalen. Nästa år finns planer för Sweden Rock, Grasspop och Wacken – stora europeiska rockfestivaler.
För Alexander är Art Nation och solokarriären två sidor av hans personlighet.
Folk har alltid sagt att jag drömmer för stort. Men det är sådan jag är. Jag ger aldrig upp.
Alexander Strandell
– Det är häftigt att kunna göra båda delarna. Det finns inget rätt eller fel när det kommer till musik. En av mina stora förebilder är den genreöverskridande artisten Adam Lambert som blev känd i American Idol, har gjort musikaler och sjungit i Queen bland mycket annat.
– Om tio år vill jag att Art Nation ska vara ett av Sveriges största hårdrocksband, samtidigt som jag har en solokarriär som gjort mig folkkär. Det finns många inom rockbranschen som ser ner på Melodifestivalen, Lotta på Liseberg och Bingolotto och liknande. Men jag har drömt om den delen av musikbranschen också sedan jag var 14 år. Förvaltar du dina erfarenheter väl så hamnar allt på pluskontot i ditt artisteri.
Drömmer stort
Alexander har redan lyckats med mycket av det unga aspirerande musiker drömmer om. Han är en erkänt skicklig sångare, frontman, låtskrivare, textförfattare och producent. Han har släppt skivor och singlar som streamats tiotusentals gånger och stått på både stora arenascener och små kreddiga rockklubbar – utomlands och i Sverige.
Ändå är han inte nöjd. Han har svårt att njuta av vad han uppnått, vill alltid vidare mot nya mål. Men det har blivit bättre. Det var ännu mer så när han var yngre, hävdar han.
– Folk har alltid sagt att jag drömmer för stort. Men det är sådan jag är. Jag ger aldrig upp, säger Alexander och ser för en stund allvarlig ut, innan han spricker upp i ett leende.
