Till vardags arbetar hon som trädgårds-designer, men i tävlingen om titeln Sveriges mästerkock är det inte Maria Mannings gröna fingrar som ska sättas på prov, även om hon ser vissa likheter mellan trädgårdsdesign och matlagning.
– Man får jobba väldigt kreativt med kontraster och hur man tänker kring helhetsupplevelse och så. Så det är ju en kreativ process också i matlagning, säger hon.
Att presentera sin tallrik för juryn bestående av matexperterna Marcus Aujalay, Mischa Billing och Leif Mannerström, var det mest nervösa med att söka till Sveriges Mästerkock. Kamerorna, tidspressen och prestationskraven innebar ett stresspåslag för henne.
– Man blir ju bedömd för det man har presterat. Jag kände mig nöjd med min tallrik, men så ska man ju få det bekräftat, säger Maria Manning.
Det hela började med att hennes man utmanade henne att söka till programmet. I samband med att de såg en av de tidigare säsongerna föreslog han att hon skulle söka, vilket hon lovade att göra och nu har hon alltså hållit sitt löfte. Även om det har varit jobbigt ibland är hon glad att hon antog utmaningen.
– Det är en upplevelse man aldrig får tillbaka och aldrig får uppleva igen och jag kommer aldrig glömma den här upplevelsen. Så det kan jag tacka honom för och vi har haft väldigt roligt, säger hon.
Just att det har varit roligt är något Maria återkommer till flera gånger. Innan hon sökte sade hon och maken till varandra att oavsett hur det gick, så skulle det bli en rolig historia. Och roliga historier har det blivit, flera stycken. Men det hon har uppskattat mest med hela mästerkocksresan är mötena med andra sökande.
– Det är de människor man träffar under tiden, säger hon.
Till en början var inte Maria Mannings självförtroende ifråga om matlagning särskilt bra. Hon hade inga större förhoppningar om att gå vidare. Men som vi tittare vet klarade hon den första uttagningen galant. Såhär i efterhand tycker hon att hon borde ha trott på sig själv.
– Jag kan säga att det gick väldigt mycket bättre än förväntat, säger hon.
/Frida Andersson
